突然消瘦通常是指體重快速下降，而且無法解釋的減重，一般是在短時間內體重下降超過5%以上。例如，一個70公斤的人在一周內體重下降了超過3.5公斤，或在一個月內下降了超過7公斤，就可能被認為是突然消瘦。這種情況需要及時就醫，以排除潛在的健康問題。